Juillet 2026 | Temps de lecture : 7 min

Depuis trente ans, Wirtgen fait figure de force motrice dans le développement de systèmes de guidage intelligents. Ce qui a démarré au sein d’une petite équipe de projet avec la société Leica Geosystems AG, constitue aujourd’hui l’une des technologies qui a le plus marqué le secteur de la construction - avec des solutions qui définissent de nouvelles normes dans le monde entier.
Au cours de l’interview, Matthias Fritz, Application Manager 3D Control Systems chez Wirtgen GmbH, s’attarde sur les grands jalons, explique les tournants techniques et montre en quoi l’écoute client a été et reste aujourd’hui la clé de la réussite.

Monsieur Fritz, comment le projet a-t-il commencé, au milieu es années 90 ?

Je viens à l’origine du secteur des géomètres. Après mes études, j'ai d’abord travaillé dans un bureau d’études, avant de rejoindre Leica Geosystems en Suisse, où j’ai intégré une petite équipe bien rodée, composée de trois géomètres, d’un développeur de logiciels et de notre directeur d’affaires, Olaf Katowski. C’est dans ce contexte qu’a commencé la collaboration entre Wirtgen et Leica. Un client en Allemagne était confronté à un défi de taille : la construction d’une ligne ICE, avec un tout nouveau procédé appelé la « voie béton ». Au lieu des classiques traverses en bois et du ballast, il s’agissait de poser du béton servant d’assise rigide. Or, pour les exigences de précision très élevées dans ce projet de construction, il n’existait à l’époque aucun système de mesure et de contrôle adapté.

Quand y a-t-il eu une percée et comment l’aventure a-t-elle continué ?

En 1999, avec la ligne ICE reliant Francfort à Cologne. C’était l’une des premières voies ferrées à avoir été construites entièrement selon le procédé de la voie béton. Il y avait parfois six machines qui évoluaient simultanément, pour la première fois sans fil de guidage, avec en lieu et place, un système de guidage 3D. C’était inédit et cela a été un jalon. Les projets de voies ferrées sont finalement devenues plus grands et plus complexes. En parallèle, on commençait alors à équipe aussi les fraiseuses à froid (une Wirtgen W 2000) avec ce système. La première fois a été en 1999, chez un client à Wolfsburg. Fait intéressant : la technologie a pris dans ce secteur un essor encore plus important que dans le domaine des machines à coffrage glissant.

Y a-t-il eu des tournants technologiques ?

Absolument, oui. Avant, on travaillait uniquement avec des stations totales optiques, motorisées. Le passage au positionnement GPS ou, aujourd’hui, GNSS a entièrement changé la donne. Puis Wirtgen a pris la décision de développer ses propres technologies et de rendre les machines plus intelligentes.

Et aujourd’hui – après 30 ans de guidage 3D de la machine ?

Aujourd’hui, à côté de AutoPilot 2.0, nous avons un procédé de nivellement très innovant et moderne, Smart LEVEL PRO, et ces deux systèmes sont entièrement intégrés dans la grande fraiseuse de la série F. Le niveau d'intégration ne cesse d'augmenter et est ainsi lié de plus en plus profondément dans le fonctionnement de la machine. Par ailleurs, les modèles numériques de terrain sont aujourd’hui envoyés aux machines par l’intermédiaire du Work Planner du John Deere Operations Center™, via le réseau mobile. Dans la machine, les données de planification provenant des systèmes de mesure et de planification courants sont analysées et évaluées afin de déterminer si elles peuvent servir à l’automatisation.

Notre cœur de métier est et restera le nivellement – c’est-à-dire la commande précise de la hauteur ou de la profondeur de fraisage, de l’inclinaison et de la direction. Et c’est exactement dans ce domaine que nous continuerons de développer des solutions pratiques pour nos clients.